10月21日拂晓，双方已接近至12英里，6时10分，纳尔逊发出“成两路纵队前进”的命令6时20分，下令“备战”联合舰队司令维尔纳夫知道战斗不可避免，为了便于舰队作战不利时撤入加的斯港，他下令舰队进行180度大转向，以使加的斯港位于舰队的下风位置，这一变化不仅严重影响了士气，而且造成联合舰队的队形陷入混乱 特拉法。